全媒體記者 趙新春 楊曉倫
在唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)和五代城頭變幻大王旗的戰(zhàn)亂中，有一支軍事力量縱橫捭闔，成為各方力量拉攏重用的對(duì)象，甚至一定程度決定著戰(zhàn)局走向。它就是學(xué)術(shù)界所說(shuō)的淮蔡軍人，俗稱的蔡州兵。
一淮西軍
蔡州兵的前身是淮西節(jié)度使所屬淮西軍。公元755年，安史之亂爆發(fā)。為阻止安祿山大軍，次年唐朝設(shè)淮西節(jié)度使。彼時(shí)的淮西節(jié)度使轄區(qū)來(lái)回變動(dòng)，最大時(shí)包括今天的河南、湖北、安徽三省的一些地區(qū)。公元762年，平盧軍出身的李忠臣擔(dān)任第四任淮西節(jié)度使，鎮(zhèn)治在今河南汝南縣城的蔡州，與他同行的五百平盧軍人都是和他一起從史思明軍中突圍出來(lái)的心腹親信。他以這些人為基礎(chǔ)，組成了淮西軍，教習(xí)戰(zhàn)陣，把狠戾尚武的河朔之風(fēng)也帶到了淮西，以致司馬光《資治通鑒》說(shuō)蔡州“雖居中土，其風(fēng)俗獷戾，過(guò)于夷貉”。胡三省注稱：“考之漢志，汝南戶口為百郡之最，古人謂汝穎多奇士，至唐而獷戾乃爾，習(xí)俗之移人也。”劉昫《舊唐書(shū)》說(shuō)：“申、蔡之始，人劫于希烈、少誠(chéng)之虐法，而忘其所歸。數(shù)十年之后，長(zhǎng)者衰喪，而壯者安于毒暴而恬于搏噬。”歐陽(yáng)修《新唐書(shū)》稱：“自希烈以來(lái)，申、蔡人劫于苛法而忘所歸。及耆長(zhǎng)既物故，則壯者習(xí)見(jiàn)暴掠，恬于摶斗。”到了宋朝，秦觀《祖氏先塋芝記》還說(shuō)蔡州“迨唐之世，始建彰義節(jié)度使，屯宿重兵，而李希烈、吳元濟(jì)、秦宗權(quán)之屬盜有其地。王澤不流，民甿無(wú)知，父以弄兵詔子，兄以殺人誨弟，故天下號(hào)淮西為盜賊之藪”。
蔡州的前身是漢代汝南郡和唐朝豫州，因?yàn)槿宋奈灯穑瞬泡叧?，在三?guó)、兩晉就有“汝潁固多奇士”和“豫州人士天下半”的說(shuō)法，也就是今天人們說(shuō)的“汝半朝”。對(duì)于淮西“風(fēng)俗獷戾，過(guò)于夷貉”社會(huì)風(fēng)氣的形成，也有人認(rèn)為更早。《資治通鑒》記載，在唐玄宗開(kāi)元十年（722年）朝廷就曾“徙河曲六州殘胡五萬(wàn)余口于許、汝、唐、鄧、仙、豫等州”。雖然這五萬(wàn)余口“殘胡”，不足以徹底改變這些州的人口構(gòu)成，但至少說(shuō)明在“安史之亂”以前，當(dāng)時(shí)還稱豫州的蔡州等地就已經(jīng)或多或少地存在了一些胡化因素，一定程度影響了當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)，這也是淮西地區(qū)安史之亂后更容易容納南下的河朔平盧軍人的一個(gè)原因。
唐朝淮西節(jié)度使移鎮(zhèn)蔡州是從李忠臣開(kāi)始。因?yàn)槔钪页汲錾砥奖R軍，他就任淮西節(jié)度使后，不少平盧舊部紛紛投奔，河朔平盧軍人在蔡州逐漸占據(jù)上風(fēng)。不僅李忠臣、李仙奇、吳少誠(chéng)、吳少陽(yáng)這些淮西鎮(zhèn)主官出自河朔地區(qū)，一般將士不少也來(lái)自平盧軍人。這在唐德宗貞元元年朝廷下發(fā)的《撫平盧軍先陷在淮西將士敕》中也有體現(xiàn)：“敕淮寧將士等，頃自平盧，來(lái)赴國(guó)難，涉溟海不測(cè)之險(xiǎn)，滅兇賊作亂之徒，其后分鎮(zhèn)淮西……或耆老見(jiàn)存，或子弟相繼”。等李希烈驅(qū)逐李忠臣，割據(jù)淮西，為擴(kuò)充軍隊(duì)，內(nèi)“匿亡命，以富實(shí)其軍”。很快，戶口數(shù)僅10263戶的淮西鎮(zhèn)，常蓄兵力竟達(dá)50000之多，外來(lái)人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于本地人。這也就在短時(shí)間內(nèi)促使唐代淮西地區(qū)習(xí)尚發(fā)生了劇變，韓愈在《唐故岐陽(yáng)公主墓志銘》中稱，淮西“習(xí)偽惡，相掉訐，獷戾有夷貊風(fēng)”“村落百姓悉有兵器，習(xí)于戰(zhàn)斗”，是中原地區(qū)沿習(xí)“馬射走兔，語(yǔ)言習(xí)尚，無(wú)非攻守戰(zhàn)斗之事”胡人風(fēng)俗，最有胡化氣象的地區(qū)。
李忠臣（716～784年）原名董秦，是唐幽州薊縣，也就是今天津市薊州區(qū)人。正如朝廷給他的賜名一樣，李忠臣雖然后來(lái)因支持涇原兵變的朱泚稱帝被朝廷處死，但整體來(lái)說(shuō)，他還是大唐忠臣。任淮西節(jié)度使時(shí)是眾多藩鎮(zhèn)中對(duì)朝廷支持態(tài)度最堅(jiān)決的藩鎮(zhèn)之一，《舊唐書(shū)》稱：“方隅有警，忠臣必先期而至。”他帶領(lǐng)淮西軍外御吐蕃的侵?jǐn)_，內(nèi)平周智光、李靈曜叛亂，直到大歷十四年（779年）被他的養(yǎng)子、同樣平盧軍出身的部將李希烈驅(qū)逐，逃離淮西?；次鞴?jié)度使控制下的蔡州大部分地區(qū)位于淮河北側(cè)的平原地區(qū)，河流灣多水緩，特別適合牲畜養(yǎng)殖?！杜f唐書(shū)•吳少陽(yáng)傳》說(shuō)：“汝南多曠野大澤，得豢馬畜。”平定淮西之亂后，元和十三年（818年），朝廷“以蔡州牧地為龍陂監(jiān)”，把蔡州作為軍隊(duì)?wèi)?zhàn)馬的重要來(lái)源之一，都是這個(gè)原因。盡管新舊《唐書(shū)》和《資治通鑒》都有淮西向朝廷貢馬的記載，但由于中原地區(qū)普遍缺少戰(zhàn)馬，蔡州所貢的顯然更多的是驢馬交配而生的騾子。雖然騾子在速度上比不上戰(zhàn)馬，但在環(huán)境復(fù)雜的丘陵、河泊地區(qū)，耐力更強(qiáng)的騾子卻更勝一籌。淮西割據(jù)，開(kāi)始用騾子裝備騎兵，稱騾子軍?！杜f唐書(shū)》記載，到吳元濟(jì)時(shí)，騾子軍“尤稱勇悍，而甲仗皆畫(huà)為雷公星文，以為厭勝”，已經(jīng)是一支戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的軍隊(duì)。早在建中四年（783年），李希烈手下四公子周曾、王玢、姚憺、韋清等謀誅李希烈歸順朝廷。謀泄，為防止周曾到汝州投靠哥舒曜的唐軍，李希烈派李克誠(chéng)中途劫殺，用的就是“騾軍千人”。在吳元濟(jì)割據(jù)淮西時(shí)，他的手下“蔡將有董重質(zhì)者，守洄曲，其部下乘騾即戰(zhàn)，號(hào)騾子軍，最為勁悍”，迫使唐廷不得不“官軍常警備之”。騾子軍與唐軍交鋒，也是罕少敗績(jī)，是當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)力天花板。
元和十二年（817年），隨著李愬成功夜襲蔡州，活捉吳元濟(jì)，淮西割據(jù)勢(shì)力終于被瓦解。此戰(zhàn)也被后世作為中外戰(zhàn)爭(zhēng)史上奇襲戰(zhàn)的經(jīng)典戰(zhàn)例，而李愬所以成功一定程度就是因?yàn)榍擅畋荛_(kāi)了“皆在洄曲”北線戰(zhàn)場(chǎng)的“蔡之精兵”，其中就有令唐軍頭痛的淮西精銳——騾子軍。十一月，淮西節(jié)度使吳元濟(jì)被朝廷誅殺后，朝廷對(duì)淮西割據(jù)勢(shì)力進(jìn)行了清洗。但為了穩(wěn)定人心，彰顯朝廷對(duì)治下之民的寬厚，并沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模的殺戮。朝廷下旨對(duì)“陷在淮西將士應(yīng)有親族，委節(jié)度使及刺史、縣令等切使安存，使皆得所。如有莊宅店鋪、奴婢、六畜、產(chǎn)業(yè)等，各任其舊，不得輒有侵?jǐn)_。如全家沒(méi)在淮西，無(wú)親族為主者，即官為檢校，待當(dāng)主復(fù)，即時(shí)檢付”，赦免了淮西軍中下層將士和他們的家屬，平定淮西的總指揮裴度甚至還“以蔡卒為牙兵”。
從平定淮西鎮(zhèn)后兩個(gè)月的元和十二年十一月開(kāi)始，朝廷對(duì)淮西節(jié)度使進(jìn)行了割置，將原屬申、光、蔡三州分別割屬鄂岳、淮南、忠武三鎮(zhèn)，在行政區(qū)劃上杜絕了申、光、蔡三州再次聚集在一起形成割據(jù)的可能性。此后，蔡州城也只作為州治，不再是節(jié)度使治所。
淮西平定后，以狠戾好戰(zhàn)著稱的淮西軍主力被并入忠武軍，成為唐中央掌握下戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的精銳部隊(duì)，是大中朝平定嶺南，咸通中平定浙東裘甫起義，以及在西川抵御南詔、吐蕃入侵，平定黨項(xiàng)動(dòng)亂的重要軍事力量。司馬光《資治通鑒》稱這支軍隊(duì)“皆以黃冒首，號(hào)黃頭軍”，繼承了淮西軍彪悍的戰(zhàn)力，戰(zhàn)斗力長(zhǎng)期在唐朝各藩鎮(zhèn)軍隊(duì)中遙遙領(lǐng)先。唐朝末年，忠武軍一直都是唐王朝鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的主力部隊(duì)之一，參與討伐龐勛及黃巢起義，是連一代梟雄朱溫都懼怕的力量。
淮西平定后，也有一部分人淮西軍人離開(kāi)軍隊(duì)。為了生活，他們成為了唐朝中后期江淮以及東南各地以劫掠和販賣私鹽而出名的“山棚”和“劫江賊”。
繼承了淮西軍狠厲好戰(zhàn)血脈的忠武軍在唐朝中后期縱橫馳騁，所向披靡，但在廣明元年（880年）九月卻發(fā)生了一件大事——許州兵亂，就是《資治通鑒》記載的廣明元年：忠武節(jié)度使“薛能遣牙將上蔡秦宗權(quán)調(diào)發(fā)至蔡州。聞許州亂，托云赴難，選募蔡兵，遂逐刺史，據(jù)其城。及周岌為節(jié)度使，即以宗權(quán)為蔡州刺史”。本為許州牙將的上蔡人秦宗權(quán)趁機(jī)帶領(lǐng)一部分忠武軍人脫離忠武軍，據(jù)有蔡州，進(jìn)入秦宗權(quán)蔡州割據(jù)時(shí)代。
中和元年（881年）四月，秦宗權(quán)被唐末最拉風(fēng)的太監(jiān)、忠武軍監(jiān)軍楊復(fù)光說(shuō)服，派遣大將王淑舉兵征討黃巢起義軍。王淑不服調(diào)度被殺，楊復(fù)光“合并其兵馬，分忠武軍八千人為八都”，以忠武軍牙將鹿晏弘、晉暉、王建、韓建、張?jiān)臁⒗顜熖?、龐從等八人為統(tǒng)帥，史稱“忠武八都”。八月，楊復(fù)光奏升蔡州為奉國(guó)軍，以秦宗權(quán)為防御使。時(shí)隔六十多年后，蔡州再次成為節(jié)度使治所。
《舊五代史•韓建傳》記載“秦宗權(quán)之據(jù)蔡州”，不斷“招合亡命”。“忠武八都”中的鹿晏弘、王建、韓建等不少蔡州兵將領(lǐng)都是秦宗權(quán)招募的。通過(guò)不斷招募，一支繼承淮西軍狠戾好戰(zhàn)血脈，在五代歷史舞臺(tái)上殺伐決斷的蔡州軍人集團(tuán)——蔡州兵逐漸走向了前臺(tái)。而從《資治通鑒》記載的秦宗權(quán)失敗后，他的手下、沙陀將領(lǐng)安仁義投降楊行密的情況看，蔡州兵中當(dāng)時(shí)也有一定數(shù)量的胡人。
二蔡州兵
秦宗權(quán)麾下的蔡州兵主要來(lái)自三個(gè)部分：一是從他而來(lái)和駐守蔡州的忠武軍，二是從各方招募來(lái)的豪勇和“亡命”，三是轉(zhuǎn)投而來(lái)的黃巢手下將士。這支軍隊(duì)成了他割據(jù)爭(zhēng)霸的基礎(chǔ)。
中和三年（883年）五月，退出長(zhǎng)安的黃巢命令手下驍將孟楷率領(lǐng)一萬(wàn)余人進(jìn)攻蔡州。為求自保，秦宗權(quán)“稱臣于巢，與之連兵”，利用黃巢的兵威，趁機(jī)擴(kuò)展自己的勢(shì)力。中和四年（884年），黃巢戰(zhàn)敗身死，秦宗權(quán)更是扛起了黃巢的大旗，收攏黃巢余部，兵馬達(dá)到十幾萬(wàn)，趁機(jī)“攻鄰道二十余州，陷之”。在光啟元年（885年）二月，在蔡州“稱帝，置百官”，沿用黃巢的國(guó)號(hào)“大齊”，史稱“秦齊”，成為了繼唐憲宗建中四年（783年）淮西節(jié)度使李希烈稱帝蔡州后，蔡州土地上又一位“皇帝”。
秦宗權(quán)稱帝后派蔡州兵四出攻掠，狠厲的風(fēng)格人人懼怕。《舊唐書(shū)•秦宗權(quán)傳》稱：“賊首皆慓銳慘毒，所至屠殘人物，燔燒郡邑。西至關(guān)內(nèi)，東極青、齊，南出江淮，北至衛(wèi)、滑，魚(yú)爛鳥(niǎo)散，人煙斷絕，荊榛蔽野。賊既乏食，啖人為儲(chǔ)，軍士四出，則鹽尸而從。”完全繼承了“五胡亂中原”時(shí)胡人的風(fēng)格，狠起來(lái)連人都吃。很快唐朝的“關(guān)東郡邑，多被攻陷”，秦宗權(quán)占據(jù)了包括河南、荊南、淮南西道等在內(nèi)的關(guān)東、河南大部分地區(qū)以及江淮的部分地區(qū)。
眼見(jiàn)形勢(shì)一片大好，秦宗權(quán)卻有些飄了。光啟三年（887年），他孤注一擲，聚集手中兵力猛攻汴梁的朱溫，結(jié)果大敗而歸，棄陜、洛、 懷、許、汝諸州，縮回蔡州。文德元年（888年），唐廷任命朱溫為蔡州四面行營(yíng)都統(tǒng)，進(jìn)討秦宗權(quán)。秦宗權(quán)連遭敗績(jī)，眾叛親離。先是十二月，他麾下大將申叢抓捕囚禁了秦宗權(quán)，投靠朱溫，成為“蔡州留后”。再是龍紀(jì)元年（889年）正月，蔡州大將郭墦殺死申叢，將秦宗權(quán)捆送給汴梁，交給朱溫，被押解到長(zhǎng)安斬首，一代梟雄就此落幕。
樹(shù)倒獼猴散的秦宗權(quán)“部下皆逃散”，除一部分被朱溫收歸麾下，奠定了他在中原的霸主地位外，不少蔡州兵選擇了南下發(fā)展。
早在秦宗權(quán)發(fā)跡之時(shí)，他麾下的蔡州兵就已經(jīng)開(kāi)始向外擴(kuò)散發(fā)展。最早的一支是后來(lái)在蜀地建立大蜀政權(quán)的王建。王建（847年—918年），字光圖，小字行哥，是許州舞陽(yáng)也就是今河南舞陽(yáng)縣人。早年以殺牛、偷驢、販賣私鹽為業(yè)，因排行第八，被鄉(xiāng)人稱為“賊王八”。唐末，隸名于忠武軍。秦宗權(quán)據(jù)蔡州，懸重賞以募之，補(bǔ)軍候。中和元年（881年）四月，秦宗權(quán)派大將王淑、小校鹿晏弘跟隨楊復(fù)光討伐還是黃巢部下的朱溫，王建就在其中，成為楊復(fù)光“忠武八都”都頭之一，一路輾轉(zhuǎn)到了成都，又成為唐僖宗“扈駕五都”之一，官拜衛(wèi)將軍。天復(fù)七年（907年），隨著唐朝滅亡，王建自立為帝，國(guó)號(hào)大蜀，史稱“前蜀”。
在王建建蜀的過(guò)程中，“許、蔡故人”，一直是他最得力的幫手和最值得信賴的“伙伴”。宋朝馬永易《實(shí)賓錄》稱：“五代蜀王先主起自利、閬，親騎軍皆拳勇之士，四百人分為十團(tuán)，皆執(zhí)紫旗，此徒各有‘曹’號(hào)。”清吳任臣《十國(guó)春秋•前蜀世家》亦稱：王“建起自利、閬，親騎軍四百余人，皆拳勇之士，執(zhí)紫旗，各有名號(hào)。凡戰(zhàn)不利，皆魔紫旗以副之，莫不披靡。”這支四百親騎軍，大部分是一路追隨他而來(lái)的蔡州軍。
蔡州兵向外擴(kuò)展的第二支軍隊(duì)是光州刺史王緒的軍隊(duì)，開(kāi)創(chuàng)了王閩政權(quán)。中和元年（881年），8月，壽州屠夫王緒與其妹夫劉行權(quán)糾集五百兵力，攻下壽州，接著又攻陷了光州，自稱將軍，“劫豪杰置軍中”，部隊(duì)很快發(fā)展到萬(wàn)余人，這其中包括閩政權(quán)建立者——光州固始人王潮三兄弟。隨后王緒“提二州籍附宗權(quán)”，投靠了秦宗權(quán)，被任命為光州刺史。《資治通鑒》記載，光啟元年（885年）正月，“秦宗權(quán)責(zé)租賦于光州刺史王緒。緒不能給，宗權(quán)怒，發(fā)兵擊之”。自知不敵的王緒便帶領(lǐng)“光、壽兵五千人，驅(qū)吏民渡江，以劉行全為前鋒，轉(zhuǎn)掠江、洪、虔州。是月，陷汀、漳二州”，到了福建。而《新五代史•閩世家》則稱，是因?yàn)榍刈跈?quán)召王緒一起發(fā)兵攻擊黃巢，“緒遲留不行，宗權(quán)發(fā)兵攻緒”，王緒才選擇南奔。這支軍隊(duì)行至今福建泉州附近的南安，部將王潮等發(fā)動(dòng)兵變，囚禁王緒，奪取軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。王潮率軍攻下泉州，被福建觀察陳巖表為泉州刺史。唐昭宗大順二年（891 年），陳巖病逝，王潮攻陷福州，盡有福建五州之地，被朝廷授福建觀察使，其弟王審知為副使。唐乾寧三年（896年），唐廷升福建為威武軍，王潮為節(jié)度使。第二年，王潮病亡，王審知繼任節(jié)度使。在后梁開(kāi)平三年（909年），被后梁封為閩王，建立閩政權(quán)，史稱“王閩”。
蔡州兵大展雄風(fēng)的第三個(gè)地點(diǎn)是荊南。中和四年（884年），秦宗權(quán)派他麾下大將、申州刺史、蔡州人趙德諲等將兵與鹿晏弘合軍攻下襄州，以德諲為山南東道節(jié)度留后。光啟元年（885年），秦宗權(quán)遣其弟秦宗言進(jìn)攻荊南，久攻不下。直到光啟三年（887年）十二月，才在山南東道留后趙德諲的幫助下，拿下荊南。隨后，趙德諲留下部將王建肇鎮(zhèn)守江陵，自己返回了襄州，留下的將士中就有蔡州軍校成汭。《舊五代史》記載，成汭是淮西人，“少年任俠，乘醉殺人，為仇家所捕，因落發(fā)為僧”?！顿Y治通鑒》說(shuō)他“后入蔡賊中，為賊帥假子，更姓名為郭禹”，用郭禹的假名字當(dāng)了秦宗權(quán)的干兒子。大概在以前共事中兩人就有些不對(duì)付，駐守江陵的王建肇看成汭在自己的手下，便想除掉他。成汭見(jiàn)勢(shì)不妙，“遂棄本軍”，逃到了治在今湖北秭歸縣的歸州，后來(lái)做了歸州刺史?！顿Y治通鑒》則說(shuō)他先“亡為盜”，“后詣荊南節(jié)度使陳儒降，署裨校”。成汭在秦宗權(quán)失敗后的文德元年（888年）四月，進(jìn)攻荊南，趕走了王建肇，被唐昭宗拜為荊南節(jié)度留后，始復(fù)故姓，改名為汭，割據(jù)一方。唐昭宗天復(fù)三年（903年），楊行密圍攻鄂州。澧、朗二州土豪雷彥威聯(lián)合湖南馬殷，趁機(jī)拿下江陵，斷了成汭退路。成汭在鄂州附近，背水一戰(zhàn)，被楊行密手下李神通打敗，投江而死。
成汭手下的許存是蔡州汝陽(yáng)人，秦宗權(quán)招募豪杰時(shí)，應(yīng)募為裨校。秦宗權(quán)失敗后他亡抵荊南，投靠了成汭，做了萬(wàn)州刺史，為成汭東征西戰(zhàn)，立下了不少戰(zhàn)功。但成汭對(duì)他并不信任，恐其生變，發(fā)兵突襲，許存逃至成都，投靠王建，被王建改名王宗播，收為養(yǎng)子。
被成汭驅(qū)逐的王建肇先逃奔黔州，被唐廷封為武泰節(jié)度使。在成汭的不斷進(jìn)攻下，最后放棄黔州，西去成都，也投奔了王建。
秦宗權(quán)遣其弟秦宗言進(jìn)攻荊南的同時(shí)，還派部將常厚由治在今湖北房縣的房州南下，攻占了荊南上游的夔州。秦宗權(quán)失敗后，他割據(jù)于此，被時(shí)為成汭手下的許存擊敗后逃入西川，當(dāng)了綿州刺史。大順二年（891年），因?yàn)榻俪痔普炎谂赏鶘|川的使者，并發(fā)兵攻打東川節(jié)度使，被王建打敗，割據(jù)失敗。
駐守荊南的王建肇是趙德諲的麾下。眼見(jiàn)秦宗權(quán)敗局已定，文德元年（888年）五月，趙德諲投降朱溫，被唐廷任命為山南東道節(jié)度使，盤(pán)踞在山南東道。景福元年（892年）三月去世，兒子趙匡凝繼任。天復(fù)三年（903年）雷彥威偷襲成汭，拿下江陵不久，被趙匡凝驅(qū)逐走。趙匡凝以其弟匡明為荊南留后。趙匡凝兄弟忠于唐室，不服朱溫，“陰附于楊行密”，修好于王建，引起了朱溫強(qiáng)烈不滿。唐天佑二年（905年），朱溫遣兵連下襄陽(yáng)、江陵，趙匡凝奔楊行密，趙匡明投靠王建。朱溫以高季昌為荊南留后，蔡州軍人對(duì)荊南的占領(lǐng)割據(jù)就此結(jié)束，卻為高季昌建立割據(jù)荊南打下了基礎(chǔ)。
割據(jù)失敗后的荊南蔡州兵一部分被楊行密收編，與被后來(lái)收編的孫儒手下的蔡州兵組成黑云都，以上蔡人李簡(jiǎn)為指揮使，成為楊行密手下戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)。在李簡(jiǎn)的率領(lǐng)下，黑云都參與了攻打壕州、壽州、蘇州等重要戰(zhàn)役，為楊行密楊吳政權(quán)立下了赫赫戰(zhàn)功。李簡(jiǎn)也因此名揚(yáng)四方，后為武昌節(jié)度使，“鎮(zhèn)上游之地十余年，重關(guān)洞啟，敵人不敢侵軼”。也有一部分投靠王建，與他從蔡州帶來(lái)的四百親騎軍組成他最精銳的親軍護(hù)衛(wèi)。
在五代十國(guó)歷史舞臺(tái)上蔡州兵最活躍的地區(qū)是淮南以及長(zhǎng)江下游地區(qū)。這支蔡州兵主要是秦宗權(quán)弟弟秦宗衡的麾下。光啟三年（887年）十二月，秦宗權(quán)派弟弟秦宗衡帶萬(wàn)余蔡州兵以孫儒為副帥，劉建鋒為前鋒，渡過(guò)淮河，劍指淮南重鎮(zhèn)揚(yáng)州。孫儒是河南，也就是今河南洛陽(yáng)人，早年“以驕卞行里中，隸忠武軍為裨校”。廣明元年（880年）許州兵變時(shí)，他正作為忠武軍決勝指揮使戊守于蔡州，投效了秦宗權(quán)，被任命為都將。
這支軍隊(duì)南下不久，秦宗權(quán)攻汴失敗，實(shí)力大減。久不甘屈于人下的孫儒眼見(jiàn)秦宗權(quán)氣數(shù)將盡，在酒宴上殺掉秦宗衡，趁機(jī)將這支蔡州軍隊(duì)掌握在自己手中。《新唐書(shū)•孫儒傳》記載，孫儒“有騎七千，因略定傍州。不淹旬，兵數(shù)萬(wàn)，號(hào)‘土團(tuán)白條軍’”。孫儒在淮南地區(qū)攻城略地，招收流亡，一時(shí)間長(zhǎng)江下游一帶，幾乎都成了他的天下。大順元年（890年）六月，被朱溫推舉為淮南節(jié)度使。孫儒的強(qiáng)大讓本來(lái)實(shí)力有限的楊行密陷入困境，也讓朱溫非常不安。大順二年（891年）四月，朱溫聯(lián)合楊行密夾擊孫儒。孫儒自恃兵強(qiáng)，在揚(yáng)州發(fā)布討朱溫、楊行密檄文，宣稱“俟平宣、汴，當(dāng)引兵除君側(cè)之惡”，并“悉焚揚(yáng)州廬舍，盡驅(qū)丁壯及婦女渡江，殺老弱以充食”，要與楊行密決一死戰(zhàn)。
此時(shí)的孫儒極度膨脹，一方面傾巢而出，自斷后路，另一方面還多方出擊，四面樹(shù)敵。攻占蘇州后，又向錢镠轄下的吳越進(jìn)軍，迫使以前不怎么對(duì)付的楊行密、錢镠二人雙方攜手。景福元年（892 年）夏，孫儒在朱溫、楊行密、錢镠的夾擊下，糧餉殆盡，陷入困境，軍隊(duì)疾疫大發(fā)，自己也身患重病，最終被楊行密臨陣擊殺。孫“儒眾多降于行密”，“行密選其尤勇健者五千人，厚其稟賜，以皁衣蒙甲，號(hào)‘黑云都’。每戰(zhàn)，使之先登陷陳，四鄰畏之”。這支加入楊行密的蔡州兵著名將領(lǐng)有生于上蔡的唐朝宰相賈耽的嫡孫賈公鐸，黑云都指揮使、上蔡人李簡(jiǎn)，先鋒馬軍指揮使、汝南人柴再用等。
孫儒麾下的這支蔡州兵中也有一部分投降了錢镠。《資治通鑒》記載：“孫儒死，其士卒多奔浙西，錢镠愛(ài)其驍悍，以為中軍，號(hào)武勇都。”《吳越備史》也稱：“武肅王（錢镠）以宣州降卒（蔡州兵）隸中軍，號(hào)武勇都”，以自己的親信顧全武和孫儒部將許再思同為武勇都知兵馬使，孫儒部將許綰為武勇右都指揮使。武勇都沖鋒陷陣，為錢镠霸業(yè)立下大功，但也與土著勢(shì)力發(fā)生了利益沖突，被稱為“客兵”。在土著勢(shì)力的壓迫下，錢镠逐漸疏遠(yuǎn)了這支軍隊(duì)。天復(fù)二年（902年）七月，竟命令他們?nèi)フ魏贾轀锨?，干些挖溝修渠的事兒。大熱天的去干這些事，引起了蔡州兵卒的不滿，在許綰、許再思的帶領(lǐng)下發(fā)動(dòng)叛亂。最終，在楊行密、錢镠的聯(lián)合絞殺下這支蔡州兵退出歷史舞臺(tái)，主將許綰被錢镠剖心處死。而同為孫儒部下的陳璋投降錢镠后，“以從征董昌功，遂被任用”，為衢州刺史。在“二許”叛亂時(shí)，因接受許綰之黨、越州客軍指揮使張洪三百步兵投奔而被錢镠所逼，逃奔淮南，投靠了楊行密，官至右龍武統(tǒng)軍，加平章事。這支蔡州兵中，比較出名的還有景福元年（892年）十一月，攻陷婺州的孫儒將王壇。孫儒敗亡后，他活動(dòng)于兩浙，后來(lái)也投奔了楊行密。
而這支蔡州兵中也有一支闖出了自己的天地，建立了自己的政權(quán)。他們就是由蔡州確山朗山人劉建鋒和他的同里人馬殷帶領(lǐng)的蔡州兵。他們隨秦宗衡南下，后跟孫儒作戰(zhàn)。景福元年（892年）二月，受孫儒派遣，二人帶兵外出掠糧。《資治通鑒》記載，在孫儒敗亡后，“劉建鋒、馬殷收余眾七千，南走洪州”，眾人“推建鋒為帥，殷為先鋒指揮使，以行軍司馬張佶為謀主，比至江西，眾十余萬(wàn)”。但很快他們便被江西土豪鐘傳擊敗，只好折向湖南。乾寧元年（894年），抵達(dá)湖南邊境的醴陵，隨后進(jìn)入治在今湖南長(zhǎng)沙的譚州，擒殺武安節(jié)度使鄧處訥后，劉建鋒自稱留后。乾寧二年（895年）四月，被唐昭宗任命為武安軍節(jié)度使，拜檢校尚書(shū)左仆射。乾寧三年（896年），劉建鋒因奸污屬下陳瞻之妻，被陳瞻殺死，眾人推舉馬殷為留后，不久被唐昭宗任命為譚州刺史、判湖南諸軍事。光化元年（898年），升為武安節(jié)度使。在狠厲好戰(zhàn)的蔡州軍的一陣狂戰(zhàn)猛打下，馬殷逐步削平了湖南的割據(jù)勢(shì)力，統(tǒng)一湖南，拿下了涵蓋今湖南全境和廣西大部分、貴州東部和廣東北部的統(tǒng)治區(qū)域。在后唐天成二年（927年），馬殷任命姚彥章為左相，許德勛為右相，李鐸為司徒，崔穎為司空，拓跋恒為仆射，馬珙為尚書(shū)，又命弟馬賨為靜江軍節(jié)度使，長(zhǎng)子馬希振為武順軍節(jié)度使，以潭州為首都，正式建立楚國(guó)，史稱馬楚。
這支蔡州兵的主要將領(lǐng)姚彥章是汝南人，少倜儻有武 略，乾符年間應(yīng)募到秦宗權(quán)軍中。隨劉建鋒、馬殷入楚，“湖南平，彥章功最尚”，官至侍中；許德勛是蔡州朗山，也就是今天河南確山縣人，他“好讀書(shū)史”，初為縣吏，是當(dāng)時(shí)蔡州兵中少有的讀書(shū)人。秦宗權(quán)據(jù)淮西時(shí)“往依之”，與馬殷“同在帳下，有州里之舊”。入楚，“軍中謀議皆得預(yù)焉”，是馬殷最信任的人；李瓊是蔡州汝陽(yáng)人，少以驍勇選隸秦宗權(quán)帳下；秦彥暉是蔡州上蔡人，秦宗權(quán)族弟；苑玫也是蔡州人，敢勇多膽氣，歷任指揮使、岳州刺史；王環(huán)，為人勇悍，善兵法，有勇力。少隸忠武軍，秦宗權(quán)據(jù)淮西，招置帳下。隨劉建鋒、馬殷入楚，前后凡六破吳兵，再破荊南兵，名震一時(shí)；李唐參與了平定嶺北、攻打道州等軍事行動(dòng)，史稱馬楚“霸業(yè)之興，稱名將者，唐為許德勛、李瓊之亞”，并為馬楚三大名將。
作為在唐末五代十國(guó)時(shí)期從橫馳騁的一支軍隊(duì)，蔡州兵被不少歷史學(xué)者認(rèn)為是一支較早職業(yè)化的軍隊(duì)，繼承了中唐淮西鎮(zhèn)軍隊(duì)的兇猛，“皆以酷烈相矜”，為不少人忌憚，稱其為“蔡賊”、“群盜”，也為不少政治勢(shì)力拉攏和重用，是前蜀、馬楚、王閩政權(quán)的核心，楊吳、吳越政權(quán)實(shí)現(xiàn)爭(zhēng)霸夢(mèng)想的依仗。然而隨著割據(jù)政權(quán)彼此疆域的大致確定，統(tǒng)治者開(kāi)始“保境安民”，融入當(dāng)?shù)?，蔡州兵的軍人地位也隨之下降，最終隱入歷史。
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