瘧疾疫苗通過蚊子叮咬“接種”

一些蚊子攜帶能夠傳播瘧疾的惡性瘧原蟲。圖片來源：美國疾病預(yù)防和控制中心

科技日報訊(記者劉霞)荷蘭萊頓大學(xué)科學(xué)家開發(fā)出一種新的瘧疾疫苗接種策略：利用攜帶改良版瘧疾寄生蟲的蚊子叮咬人類，以提升人體的免疫力。在一項(xiàng)最新試驗(yàn)中，這種方法降低了參與者對瘧疾的易感性，有效率高達(dá)89%。這一方法為更有效地應(yīng)對瘧疾感染開辟了新途徑。相關(guān)論文最新發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》。

瘧疾由單細(xì)胞寄生蟲惡性瘧原蟲引起，并由蚊子進(jìn)行傳播。一旦進(jìn)入人體，寄生蟲首先在肝臟中潛伏并生長約7天。隨后，這些寄生蟲從肝臟轉(zhuǎn)移到血液中，感染紅細(xì)胞。

此次團(tuán)隊(duì)利用基因工程技術(shù)，培育出一種名為GA2的惡性瘧原蟲變體，使其在進(jìn)入人體約6天后就停止發(fā)育，這正是寄生蟲在人體肝細(xì)胞中增殖的關(guān)鍵時期。試驗(yàn)結(jié)果表明，近90%接觸過GA2的參與者，在被攜帶瘧疾的蚊子叮咬后，成功避免了瘧疾感染。

目前已有兩種瘧疾疫苗獲批，但其有效性只有75%左右，且需要注射加強(qiáng)針來維持免疫力。為此，免疫學(xué)家一直在不斷探索新策略，其中就包括使用轉(zhuǎn)基因寄生蟲。

研究團(tuán)隊(duì)此前曾測試過一種名為GA1的惡性瘧原蟲變體。該寄生蟲被設(shè)計為在感染人類后約24小時停止發(fā)育。但測試結(jié)果顯示，該方法只能保護(hù)少數(shù)參與者免受瘧疾侵害。為此，研究團(tuán)隊(duì)繼續(xù)改進(jìn)，設(shè)計出第二種寄生蟲GA2.

在最新測試中，團(tuán)隊(duì)讓10名參與者被攜帶GA1的蚊子叮咬，另外10名參與者被攜帶GA2的蚊子叮咬。3周后，他們讓攜帶瘧疾的蚊子叮咬參與者。結(jié)果顯示，被攜帶GA1的蚊子咬過的參與者中，僅有13%的人未感染瘧疾，而GA2組的這一比例為89%。

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